Oliver E. Williamson : des organisations aux institutions
Résumé
Williamson has been awarded the Nobel Prize in Economics for his analysis of issues of governance, particularly the trade-off between markets (buy) and hierarchies (make). However, his contributions go deeper, digging into the nature and properties of alternative modes organizing economic activities : markets, hybrids, integrated organizations, public bureaus. This exploration calls for a set of concepts that developed as analytical tools of their own, primarily transaction costs and contracts. Although we could hardly overrate this breakthrough, we submit that Williamson's contribution goes further and should change our representation of how a market economy works and how it is regulated, with a substantially revised conception of competition policies. As such it ends up quite naturally with the embeddedness of transactions into their institutional environment.
Williamson a été honoré du Prix Nobel d'économie pour son analyse des problèmes de gouvernance, en particulier l'arbitrage entre la décision d'intégrer (faire) ou le recours au marché (faire faire). Plus profondément, ses travaux ont exploré les modes alternatifs d'organisation de l'activité économique : marchés, hybrides, organisations intégrées, bureaux publics. Cette exploration va au-delà de la description et repose sur un jeu de concepts analytiques, au premier plan desquels les coûts de transaction et les contrats. Tout en passant en revue ces aspects essentiels, on soutient dans cet article que la contribution de Williamson va au-delà et conduit à modifier notre représentation du fonctionnement des économies de marché et de leur régulation, en particulier la politique de la concurrence. On débouche ainsi assez naturellement sur l'examen de l'encastrement des transactions dans leur environnement institutionnel.