Geoarchaeology of "anthropogenic" travertine: a story of water and life etched in stone

Julien Curie (1, 2) , Christophe Petit (2, 3)

1 ARTeHiS - Archéologie, Terre, Histoire, Sociétés [Dijon]
2 Archéologies environnementales
3 UP1 UFR03 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - UFR Histoire de l'art et archéologie

The notion of “anthropogenic” carbonate deposits takes into consideration human impact on continental limestones precipitated from hot (travertine) or cold (calcareous tufas, speleothems) waters. It is documented here by a geoarchaeological study of the Roman site of Jebel Oust, Tunisia, where the exploitation of a hot spring is attested from the first century AD to the end of Late Antiquity. Petrographical and geochemical analyses performed on travertine deposits offer evidence of the anthropisation of the hot spring and its associated deposits, and reveal new elements of water management and bathing practices during Roman times.

La noción de depósitos de carbonato “antropogénicas” toma en cuenta el impacto humano sobre calizas continentales precipitados a partir de aguas calientes (travertino) o fríos (tobas calcáreas, espeleotemas) . Está documentado aquí por un estudio geoarqueológica del yacimiento romano de Jebel Oust, Túnez, donde la explotación de una fuente termal está atestiguada desde el siglo I dC hasta el final de la Antigüedad tardía. Los análisis petrográficos y geoquímicos realizados en los depósitos de travertino ofrecen evidencia de la antropización de las aguas termales y sus depósitos asociados, y revelan nuevos elementos de gestión del agua y las prácticas de baño durante la época romana .

La notion de dépôts carbonatés “anthropiques” prend en compte l’influence des activités humaines sur la précipitation des calcaires continentaux issus d’eaux chaudes (travertins) ou froides (tufs calcaires, spéléothèmes). Elle est ici illustrée par une approche géoarchéologique du site antique de Jebel Oust, en Tunisie, où l’exploitation d’une source chaude est attestée depuis le début de notre ère jusqu’à la fin de l’Antiquité tardive. L’analyse pétrographique et géochimique des dépôts de travertin a permis de mettre en évidence une anthropisation majeure des dynamiques sédimentaires associées à la source chaude et de fournir des éléments inédits à la question de la gestion des eaux chaudes pour des pratiques thermales dans l’Antiquité romaine.

Mots clés: Archéologie

Domaines: Sciences de l'Homme et Société; Archéologie et Préhistoire

Julien Curie, Christophe Petit. Geoarchaeology of "anthropogenic" travertine: a story of water and life etched in stone. European geologist, 2014, 38, pp.21-24. ⟨hal-02561852⟩