Household Behavior and Social Norms : A Conjugal Contract Model

Elisabeth Cudeville (1) , Magali Recoules (1, 2)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne
2 PSE - Paris School of Economics

We present a model of household behavior to explore the complex interactions between the decision-making process within the household and social norms. The household is viewed as two separate spheres – the female and the male – both linked by a public good and a "conjugal contract" trough which spouses exchange resources. The conjugal contract negotiated within the couple is partly influenced by social norms given the conformism of individuals. Social norms are endogenously determined as the average conjugal contract. We find that the closer spouses' wages are in the labor market, the more equally they share household tasks. Wage policies promoting gender wage equality lead all couples to renegotiate the terms of their conjugal contract, which in turn changes social norms. Even though spouses aim at maximizing the household's welfare, the resulting equilibrium allocation is not Pareto efficient and inefficiency increases with social conformism.

Nous développons un modèle de contrat conjugal où les interactions entre le processus de décision au sein du ménage et les normes sociales sont analysées. Le ménage est perçu comme deux sphères d'activités séparées celle de l'homme et celle de la femme toutes deux reliées par un bien public et un "contrat conjugal" au travers duquel les époux échangent des ressources. Le contrat conjugal négocié au sein du couple est infuencé, en partie, par les normes sociales en raison du conformisme individuel. Les normes sociales sont déterminées de façon endogène et associée au contrat conjugal moyen. Nous montrons que plus les salaires des époux sont proches et plus le partage des tâches domestiques est équitable au sein du ménage. Des politiques salariales priviliégiant l'égalité des salaires entre les genres conduisent tous les couples à renégocier les termes du contrat conjugal, contribuant ainsi à l'évolution de la norme. Bien que les époux prennent leur décision de sorte à maximiser le bien être du ménage, le résultat du processus de décision n'est pas Pareto efficace et cette inefficacité s'accroît avec le conformisme social.

Mots clés: Conjugal contract; social norms; wage discrimination; household behavior; intra-household decision-making

Mots clés: Contrat conjugal; normes sociales; discrimination salariale; décisions familiales; processus de décision au sein du ménage

Domaines: Economies et finances

Elisabeth Cudeville, Magali Recoules. Household Behavior and Social Norms : A Conjugal Contract Model. 2009. ⟨halshs-00429609⟩