Analyse de la répartition spatiale de bas fourneaux d'un territoire sidérurgique au sud-ouest du Niger (4e-14e siècle ap. J.-C.)

Rodrigue Guillon (1) , Christophe Petit (2, 3, 4) , Jean Louis Rajot (5) , Vincent Bichet (6) , Oumarou A Idé (7) , Zibo Garba (8) , David Sebag (9) , Amadou Abdourhamane Touré (1, 8)

1 ARTeHiS - Archéologie, Terre, Histoire, Sociétés [Dijon]
2 ArScAn - Archéologies et Sciences de l'Antiquité
3 UP1 UFR03 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - UFR Histoire de l'art et archéologie
4 Archéologies environnementales
5 iEES Paris - Institut d'écologie et des sciences de l'environnement de Paris
6 LCE - Laboratoire Chrono-environnement (UMR 6249)
7 IRSH, UAM, Niamey, Niger.
8 AIRE-Développement
9 M2C - Morphodynamique Continentale et Côtière

On the west bank of the Niger River, archaeological prospecting has mapped more than 4000 low shaft furnaces on an area of 32km². These single-use furnaces have been identified by either a shaft or a block of slag in the erosion surface. This smelting activity is dated between 4th and 14th century AD. Spatial data were processed by a Geographic Information System (GIS) and mathematical tools (Ripley’s K function, Kernel density estimation). The results of this analysis show that smiths built low shaft furnaces near ores and in sandy soils. However, the choice of location for the furnaces seems also to depend on sociocultural factors, thus leading to the formation of clusters in specific places.

Au Niger, des prospections pédestres ont permis la cartographie d’un grand nombre de bas fourneaux. Sur un secteur test d’une superficie de 32km², situé en rive gauche du fleuve Niger, plus de quatre mille bas fourneaux ont été recensés par GPS. Ces bas fourneaux à usage unique ont été identifiés par la cuve ou, dans les secteurs érodés, par des blocs ou des fragments de scories piégées. Cette métallurgie couvre un millénaire, du 4e siècle au 14e siècle. Les données spatiales ont été traitées à l’aide d’un Système d’Information Géographique (SIG) et par des outils mathématiques (Fonction K de Ripley et densité par la méthode du noyau). Les résultats de ces analyses montrent que les forgerons construisaient leurs bas fourneaux à proximité du minerai et sur des sols sableux. Toutefois, des facteurs socioculturels semblent intervenir dans le choix d’implantation, ce qui occasionne des concentrations dans des secteurs spécifiques.

Mots clés: Niger; low shaft furnaces; reduction of iron ore; spatial analysis; geomorphology; medieval period

Mots clés: géomorphologie; Niger; réduction du minerai de fer; bas fourneaux; répartition spatiale; période médiévale

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Rodrigue Guillon, Christophe Petit, Jean Louis Rajot, Vincent Bichet, Oumarou A Idé, et al.. Analyse de la répartition spatiale de bas fourneaux d'un territoire sidérurgique au sud-ouest du Niger (4e-14e siècle ap. J.-C.). Métallurgie du fer et Sociétés africaines : Bilans et nouveaux paradigmes dans la recherche anthropologique et archéologique, 81, pp.153-163, 2012, Cambridge Monographs in African Archaeology. ⟨hal-00779222⟩