Eros as a Globetrotter
Éros globe-trotter. Jeux d’esprit sur une intaille en sardonyx de Xanten
Résumé
A sardonyx gem in Xanten (1st cent. BC) shows a young, winged Eros balancing on a globe, his hands tied behind his back, while an ageing man in the thinker pose is watching him. The piece combines various established motives and image types into a new and surprisingly innovative composition and thus presents a prime example for the iconographic and formal eclecticism of early Imperial imagery. This paper analyzes the single elements in their typological and iconographic tradition and interprets them against the background of contemporary discourses on love. The study is part of a larger book project, which investigates the motif of the Eros Bound as a multi-faceted allegory for erotic desire and its manifold ordeals.
Cet article analyse une gemme en sardonyx conservée à Xanten (ier siècle av. J.-C.) qui présente une iconographie exceptionnelle. L’intaille montre un jeune Éros, ailé et nu, qui se tient en équilibre sur un globe, les mains liées derrière le dos. En face de lui, un philosophe barbu et pensif, la main portée au menton, le contemple. En combinant des motifs bien établis, l’objet crée une nouvelle composition faisant preuve d’une innovation surprenante. Il constitue ainsi un parfait exemple de l’éclectisme iconographique et typologique de l’imagerie du Haut-Empire. Cet article analyse les différents éléments du point de vue de leurs traditions iconographiques et typologiques propres pour les interpréter ensuite dans le contexte d’un discours contemporain sur l’amour. L’enquête fait partie d’un projet de recherche plus large sur le motif d’Éros entravé en tant qu’allégorie complexe du désir érotique et de ses multiples tourments.