Un système rituel ? Rites d'intégration et passages de grades dans le système universitaire médiéval (XIIIe-XVe siècle)

Antoine Destemberg (1, 2)

1 LAMOP - Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris
2 CREHS - Centre de Recherche et d'Etudes - Histoire et Sociétés

One of the main innovations of the western teaching system in the Middle Ages was a mechanism of social advancement based on the acquisition of knowledge. The university degree system thus served as a certification of acquired skills as well as a means of social differentiation that conferred status. Between the 13th and 15th centuries, the universities would include and exclude, classify and rank, though not exclusively according to intellectual criteria. The graduation ceremonies, with their precise ritual, in which gesture, word and object combined to legitimize an institution, was an act of integration as well as a clear claim to the monopoly of scientific mastery. Thus the comparative study of the genesis and the ritual forms of the graduation ceremonies allows us emphasize the changes in the social function of university degrees in the course of the 14th century.

Une des principales innovations du système d'enseignement occidental au Moyen Âge fut de proposer un mécanisme de promotion sociale reposant sur l'acquisition des savoirs. Le système des grades de l'enseignement universitaire avait ainsi pour but de sanctionner des compétences acquises et, au-delà, de distinguer socialement, de marquer l'honorabilité dans l'espace social. Entre les XIIIe et XVe siècles, le champ universitaire intègre et exclut, classe et hiérarchise, selon des critères qui dépassent toutefois fréquemment celui de la seule capacité intellectuelle. Les passages de grades, en tant qu'actes d'intégration, obéissent à un schéma rituel dans lequel gestes, objets et paroles visent à légitimer une raison sociale, qui est aussi une revendication du monopole de la compétence scientifique. L'étude comparée de la genèse et des formes rituelles des passages de grades permet ainsi de souligner le changement de fonction sociale du grade universitaire au cours du XIVe siècle.

Domaines: Histoire

Antoine Destemberg. Un système rituel ? Rites d'intégration et passages de grades dans le système universitaire médiéval (XIIIe-XVe siècle). Cahiers de recherches médiévales (XIIIe-XVe siècles), 2009, 18, pp.113-132. ⟨10.4000/crm.11688⟩. ⟨hal-00439152⟩