"High police", political surveillance and socil control under the Consulate and the First Empire (1799-1814)
Haute police, surveillance politique et contrôle social sous le Consulat et le Premier Empire (1799-1814)
Résumé
Beyond the enduring fantasies surrnunding the Napoleonic police and its Minister Fouché, no overall study had yet been devoted to the "high police" between 1799 and 1814. The period of the Consulate and the Empire is crucial, with the birth of a "high police", which did not consist in a specific police entity, but a mission: to ensure the survival of the State and its leader by removing individuals seen a dangerous. "High police measures" took three forms: preventive surveillance, detention without trial, and placing under "special surveillance" (house arrest). The authorities' speeches justified the existence of these extrajudicial and extra-legal measures by staging a threat - presented as exception. - and by introducing the need to reassure, stabilize and unify people. The "high police" then took a central place in the process of controlling the public mind and strengthening the power. Napoleon thus occupied an increasing role in the control and orientation of a police action entirely aiming at protecting his own person.The police development of partially new criteria on dangerousness, intertwining both political and social control, made it possible to build a surveillance with a panoptic purpose. This research combines history of representations and history "from below", studied at ground level. It challenges the vertical interpretation of a police regime, since preventive surveillance is also based on popular involvement, and its effectiveness can be qualified, on the scale of the Empire.
Au-delà des fantasmes persistants qui entourent la police napoléonienne et son ministre Fouché, aucune étude d'ensemble n'avait encore été consacrée à la «haute police» entre 1799 et 1814. La période du Consulat et de l'Empire est capitale. Elle voit en effet la naissance d'une «haute police», qui ne constitue pas une entité policière spécifique, mais une mission : assurer la survie de l'État et de son chef, par la mise à l'écart des individus perçus comme dangereux. Les «mesures de haute police» prennent une triple forme : surveillance préventive, détention sans jugement, et envoi en «surveillance spéciale» (résidence surveillée). Les discours des autorités justifient l'existence de ces mesures extrajudiciaires et extralégales par la mise en scène d'une menace présentée comme exceptionnelle, et par la nécessité de rassurer, stabiliser et unifier. La «haute police» prend alors une place centrale dans le processus de contrôle de l'esprit public et de renforcement du pouvoir. Napoléon occupe ainsi un rôle croissant dans le contrôle et l'orientation d'une action policière tout entière tournée vers la sauvegarde de sa propre personne. L'élaboration policière de critères de dangerosité en partie nouveaux, imbriquant contrôle politique et contrôle social, permet de construire une surveillance à l'intention panoptique. Cette recherche croise histoire des représentations et histoire «par le bas», au plus près du terrain. Elle remet en cause la vision verticale d'un régime policier, puisque la surveillance préventive s'appuie aussi sur une participation populaire, et que, d'autre part, son efficacité peut être nuancée, à l'échelle de l'Empire.
Origine : Version validée par le jury (STAR)