An approach to economic dynamics in 5th-Century internal Africa : the contribution of the study of fine ceramic ware from the city of Ammaedara (Haïdra, Tunisia)
Approche des dynamiques économiques au Ve siècle dans l'Afrique interne : l’apport de l'étude de la vaisselle céramique fine dans la ville d'Ammaedara (Haïdra, Tunisie)
Résumé
Over the last few decades, advances in studies of the African economy have made it possible to qualify models that had long been accepted. Until recently, most of our knowledge came from the products of the great Mediterranean trade, amphora and African Red Slip wares, but work carried out in the inner regions of Africa has demonstrated the existence of an intra-provincial trade fuelled by continental ceramic productions, from the second half of the 2nd century to at least the Vandal period.
This economic pattern, which has been highlighted by surveys and rare excavations, still raises many questions about the trade routes to and within these regions. The study of fine wares from the ancient city of Ammaedara/Haïdra (Tunisian High Steppes) provides new data on economy and patterns of consumption Inland regions of Roman Africa.
Depuis plusieurs décennies, les progrès des études sur l’économie africaine ont permis de nuancer et d’enrichir des modèles longtemps admis. Alors que l’essentiel de nos connaissances provenaient jusqu’à peu des produits du grand commerce méditerranéen, des travaux menés dans les régions internes du territoire africain ont démontré l’existence d’un commerce intra-provincial perceptible à travers des productions céramiques à diffusion régionale ou continentale qui, de la seconde moitié du IIe siècle à l’époque vandale au moins, ont presque exclusivement subvenu aux besoins.
Mis en évidence à partir de prospections et de rares fouilles, ce schéma économique pose encore de nombreuses questions sur les circuits commerciaux vers et dans ces régions. Si une partie des céramiques, à diffusion continentale, témoigne d’un courant principal de l’est vers l’ouest du diocèse d’Afrique, d’autres productions restent très mal documentées.
La ville d’Ammaedara/Haïdra se situe dans une région, les Hautes Steppes tunisiennes, qui dès le IVe siècle, a connu un développement massif de son économie dû à l’installation de grandes plantations d’olivier. Alors que la ville montre encore à l’époque vandale une vitalité de la vie urbaine, notamment au plan édilitaire, l’étude des céramiques mises au jour lors de fouilles récentes fournit un point important d’observation et d’étude de ces dynamiques économiques de l’Afrique interne.