Fabrice VIRGILI, « Les violences sexuelles en temps de guerre », Encyclopédie pour une histoire nouvelle de l'Europe [en ligne]
Résumé
À partir du XVIIe siècle, les violences sexuelles sont interdites par les codes militaires et les lois dans tous les États européens. Pourtant, malgré cette interdiction, leur ampleur observée lors de nombreux conflits ne peut être expliquée par la seule désobéissance de quelques criminels sexuels en uniforme. La violence sexuelle apparaît dès les guerres révolutionnaires et napoléoniennes comme un moyen de terroriser les populations hostiles. Au cours du XIXe siècle, bien que limité par la modernisation des armées nationales, son usage est très répandu lors des conquêtes coloniales. Sa dénonciation devient un moyen récurrent d’attester de la sauvagerie de l’adversaire jusqu’à la Première Guerre mondiale. Dans la première moitié du XXe siècle, l’implication croissante des civils dans les conflits accentue l’usage des violences sexuelles tout comme leurs dénonciations, y compris comme un instrument de génocide. Après 1945, elles disparaissent avec les guerres du continent mais nullement des conflits menés au-delà des mers, avant de réapparaître sous une forme planifiée lors des guerres de l’ex-Yougoslavie.